Chcąc wydzierżawić domenę, należy upewnić się, że wybrany adres witryny jest dostępny. Do tego typu celów zaprojektowany został protokół WHOIS udokumentowany w standardzie RFC 3912. Implementacje protokołu znajdują się w popularnych dystrybucjach systemów operacyjnych opartych na systemie UNIX, a także na wielu stronach internetowych, najczęściej firm zajmujących się hostingiem. Jedną z wielu informacji, jakie można otrzymać, korzystając z protokołu WHOIS, są dane aktualnego dzierżawcy witryny.Nie zawsze jest to jednak możliwe, gdyż ze względu na ochronę danych osobowych, niektórzy rejestratorzy ukrywają te dane i ujawniają dopiero po bezpośrednim kontakcie. Innymi przydatnymi informacjami w procesie przejmowania domeny, są także: daty wygaśnięcia dzierżawy, pierwszej rejestracji i ostatniej aktualizacji statusu; adresy domenowe i IP serwerów nazw (DNS – Domain Name System) działających w zakresie badanej domeny, a także domeny o podobnych adresach. Bardzo często witryny udostępniające dane otrzymane za pomocą protokołu WHOIS dotyczące diagnostyki, takie jak wyjście programu ping i traceroute.